Les problèmes de digestion
Vomissements
anormaux, diarrhée ou constipation sont généralement les
symptômes d'un disfonctionnement de l'appareil digestif.
Les
vomissements font partie du système de défense naturel du
chat et permettent l'élimination d'aliments nuisibles ou
en excès. Il est normal pour certains chats ( surtout ceux
qui mangent leurs proies ) de vomir une à deux fois par
semaine. Un chaton peut recracher des vers, signe que son
traitement vermifuge a été négligé. Pourtant, une
fréquence ou une apparence inhabituelles de vomissements
doivent attirer votre attention.
Les vomissements anormaux
Les obstructions intestinales
Si votre
chat vomit plus fréquemment que d'habitude, s'il recrache
du sang coagulé ou s'il perd du poids, il peut souffrir
d'une obstruction intestinale ou d'une tumeur. Consultez
alors immédiatement un vétérinaire.
Les gastrites
Plusieurs
formes de gastrites peuvent engendrer des crises de
vomissements aiguës. Gardez le chat à la maison et
donnez-lui de petites quantités d'eau. S'il vomit l'eau,
restreignez les prises de liquide pendant huit à douze
heures pour permettre à l'estomac de se reposer. Donnez
alors une cuillerée à soupe d'eau toutes les trente
minutes afin d'éviter la déshydratation et supprimez toute
nourriture pendant les huit heures qui suivent la dernière
attaque. Reprenez alors l'alimentation par petites
quantités. Si le chat continue à vomir, consultez
rapidement un vétérinaire.
L'entérite infectieuse
Les chats et
les chatons non vaccinés sont exposés à l'entérite
infectieuse ( voir dossier maladies infectieuses ) .Dans
les formes les plus aiguës de la maladie, le chat souffre
de crises de vomissements graves et fréquentes, de
diarrhée et de douleurs abdominales. L'entérite
infectieuse est souvent fatale. Elle est aussi très
contagieuse. La meilleure prévention reste la vaccination,
mais, malheureusement, celle-ci n'est pas efficace contre
toutes les formes de la maladie.
Ingestion d'objets
Des
vomissements peuvent également survenir après ingestion
d'un petit objet provoquant un blocage de l'intestin.
Radiographies, endoscopie, voire chirurgie, peuvent être
prescrites pour localiser et retirer l'objet. Ce problème
est toutefois moins fréquent chez les chats que chez les
chiens.
Il peut
arriver au chat de régurgiter sa nourriture avant même
qu'elle ait atteint l'estomac, et éventuellement de
l'ingérer à nouveau. Ce phénomène occasionnel et bénin
peut se produire lorsque le chat mange trop vite.
Cependant, s'il persiste, demandez conseil à votre
vétérinaire.
Une
troisième paupière constamment visible est signe que votre
chat est souffrant. Il est peut-être déshydraté en raison
d'une crise de diarrhée.
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La diarrhée
Des
excréments informes ou liquides peuvent être le symptôme
de problèmes alimentaire ou digestifs comme une
suralimentation, un changement de régime mal supporté, une
nourriture trop riche ou la présence de vers. Certains
chatons présentent une intolérance au lactose contenu dans
le lait de vache. Un chaton dont la diarrhée dure plus de
48 heures doit être examiné par le vétérinaire, même s'il
semble en bonne santé.
Que faire ?
: Si votre chat subit brusquement une crise de diarrhée,
gardez-le à la maison et ne lui donnez aucun aliment
solide pendant 24 heures. Approvisionnez-le seulement en
eau fraîche. Passée cette période, commencez par lui
donner des aliments très légers - nourriture pour bébés,
viande blanche ou poisson - en petites quantités, quatre à
six fois par jour. La première journée, donnez-lui la
moitié d'une ration journalière normale, en augmentant
progressivement les quantités si la diarrhée ne réapparaît
pas. Si elle persiste, ou s'il y a présence de sang dans
les selles, consultez immédiatement le vétérinaire.
Le dérèglement hormonal
Une perte de
poids accompagnée d'une diarrhée chronique peut être le
symptôme d'un dérèglement hormonal - une hyperactivité de
la glande thyroïde, par exemple. Le chat peut alors
développer un appétit vorace. Les plus communément touchés
sont les plus âgés. Votre vétérinaire effectuera un test
sanguin afin d'évaluer les taux d'hormones. Dans la
plupart des cas, l'ablation de la glande thyroïde
constitue une solution efficace.
Des
excréments noirs et goudronneux peuvent indiquer une
hémorragie interne ou une tumeur, à toujours considérer
sérieusement.
Si possible,
apportez un échantillon récent des selles de votre chat
pour les faire analyser afin d'aider le vétérinaire dans
son diagnostic. Pour prélever cet échantillon, vous
pourrez avoir besoin de garder votre chat à l'intérieur,
avec une litière, pendant un jour ou deux. Placez
l'échantillon dans un récipient propre, étiqueté, avec le
nom du chat, la date et l'heure du prélèvement.
Les allergies alimentaires
De nombreux
chats présentent une sensibilité particulière à un aliment
(au foie, par exemple), voire à plusieurs. Le lait ne doit
pas être considéré comme une boisson susceptible de
remplacer l'eau, mais comme un aliment. Si votre chat
souffre de diarrhée chronique, supprimez tous les produits
laitiers de son alimentation. Vous pourrez diminuer la
diarrhée chez un chat connu pour ses allergies à certains
aliments en supprimant toute nourriture préparée à la
maison et en privilégiant les aliments du commerce de
bonne qualité. Votre vétérinaire vous conseillera. En
outre, veillez attentivement à ce que votre chat ne mendie
pas dans les poubelles, ce qui, bien évidemment,
annulerait l'effet des précautions que vous prenez.
La
constipation
Les causes
La
constipation peut avoir des causes extrêmement simples.
Une litière souillée, par exemple, peut inciter un chat à
retenir ses selles. Or, lorsqu'il les retient, son
intestin absorbe le fluide contenu dans les selles, ce qui
peut les rendre trop denses pour être évacuées. Par
ailleurs, le stress, l'ingestion de boules de poils, la
déshydratation, une tumeur ou une obstruction intestinale
( due, par exemple, à des os de poulet ) peuvent être à
l'origine de la constipation. Enfin, c'est un phénomène
fréquent chez les chat âgés.
Les symptômes
Les chats
constipés rejettent des excréments durs et secs, voire
aucun. Après plusieurs efforts, les selles peuvent devenir
liquides. Vous serez alertés lorsque vous remarquerez que,
pendant plusieurs jours, votre chat ne défèque plus ou
qu'il essaie en vain. Ne confondez pas cette attitude avec
les efforts faits pour uriner en cas de cystite. Si la
constipation dure, le chat risque de s'affaiblir et de se
déshydrater progressivement. S'il se met en outre à vomir,
emmenez-le chez le vétérinaire.
Le traitement
Le
vétérinaire éliminera la masse fécale en administrant au
chat un purgatif ou un laxatif, nécessitant peut-être une
anesthésie générale. Les substances émollientes ou
purgatives (comme le son) peuvent être utiles pour
débloquer les selles. Le vétérinaire prescrira un régime
pour quelques jours ou bien vous conseillera de composer
une alimentation à base de poisson, poulet, son ou d'œufs
pas trop cuits.
Radiographie,
écographie, test sanguins peuvent être effectués pour
déterminer les causes du problème, suivre les évolutions
et prescrire le traitement approprié. En fonction des
résultats, il est possible que votre chat ait besoin d'un
régime alimentaire spécial à vie. Les jeunes chats (2 à 9
ans) présentent couramment un ‹‹ mégacôlon ›› ( dilatation
anormale du gros intestin, accompagnée d'un épaississement
de la paroi ) qui provoque une retenue des selles. Si un
simple traitement par médicaments peut souvent suffire, il
est parfois nécessaire de retirer la partie du côlon
atteinte.
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photo pour l'agrandir.
Cette radio
montre clairement une accumulation de selles dans
l'intestin. Prévenez la constipation en ajoutant des
fibres dans l'alimentation du chat et en le brossant
régulièrement pour éviter les boules de poils.
Questions / Réponses
Q: Notre chat mange souvent
de l'herbe, mais il est malade ensuite. Est-ce normal ?
R: Non. Manger de l'herbe
est un comporteemnt habituel chez les chats, bien que les
raisons en demeurent obscures. Cela ne leur est pas
nuisible, à condition que l'herbe n'ait pas été traitée
avec des produits chimiques. Les chats qui vivent à
l'intérieur apprécient d'avoir de l'herbe à mâcher.
Q: Ma chatte voyage mal en
voiture. Elle bave abondamment et vomit souvent. Que faire
?
R: Ne lui donnez rien à
manger avant un voyage et couvrez son panier d'une
serviette. De petits parcours fréquents ou de courts
moments passés dans la voiture à l'arrêt peuvent l'aider a
s'acclimater. En cas d'échec, envisagez avec votre
vétérinaire l'emploi de sédatifs pour les longs trajets.
Q: Notre chat de 2 ans
adore le foie. Je lui en donne une fois par semaine. Ces
derniers temps, j'ai remarqué qu'après en avoir mangé, il
était sale sous la queue, comme s'il avait la diarrhée.
Dois-je continuer à lui donner du foie ?
R: Le foie est un aliment
très riche. Il est probable que cela cause chez votre chat
un léger dérèglement alimentaire. Arrêtez donc de lui en
donner, du moins pour l'instant. Si la diarrhée cesse,
vous pourrez lui redonner des petites portions de foie
occasionnellement, si toutefois la diarrhée ne se
reproduit pas. Si, en revanche et de toute évidence, le
foie n'est pas la cause de la diarrhée et qu'elle
persiste, consultez votre vétérinaire.
Q: Ma chatte s'est
récemment fracturé le bassin. Le vétérinaire m'a annoncé
qu'il en résulterait probablement une constipation à long
terme et m'a conseillé un traitement laxatif en
prévention. Est-ce que cela peut avoir une influence sur
la santé de ma chatte ?
R: Oui. L'utilisation à
long terme de laxatifs peut modifier l'assimilation des
vitamines contenues dans les graisses ( vitamines A, D, E
et K ), qui sont des nutriments essentiels. Veillez donc à
lui apporter régulièrement un complément vitaminé. Votre
vétérinaire devrait pouvoir vous conseiller.
Q: Le vétérinaire m'a
recommandé de donner à mon chat une dose quotidienne
d'huile de paraffine pour traiter sa constipation. Mais
j'ai beaucoup de mal à lui administrer. Que
conseillez-vous ?
R: Il faut toujours être
très prudent lorsqu'on administre un médicament liquide
par voie orale à un chat. En effet, si celui-ci inhale le
produit, cela peut provoquer une pneumonie grave.
Administrez donc l'huile à petites doses ( à l'aide d'une
seringue dépourvue d'aiguille ), en laissant à votre chat
suffisamment de temps pour avaler correctement. Vous
pouvez aussi parfumer l'huile de paraffine insipide avec
de l'huile de sardine, par exemple. Par ailleurs, il
existe de nombreux laxatifs aux parfums attractifs :
demandez conseil à votre vétérinaire. Vous pouvez enfin
déposer de la vaseline sur ses moustaches ou ses pattes,
ainsi il la léchera en faisant sa toilette.
Se poser les
bonnes questions. Le tableau suivant vous donne quelques
questions à se poser afin de bien appréhender le problème.
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