L'acquisition d'un chat passe d'abord par le choix de la race
de ce dernier, critère qui définira son apparence physique. Bien
souvent, les gens ne se représentent pas ce que signifie l'expression
"chat de race", ou voient dans leur chat de maison un parfait spécimen
de Maine Coon (ou d'une autre race !)
Il convient donc de définir ce que signifie "chat de race" et
pourquoi ce type de félin revient si cher à l'éleveur, comme à
l'acheteur d'ailleurs.
Définition
du chat de race
Actuellement, chaque race est décrite par un standard unique
émis par le Livre Officiel des Origines Félines
(L.O.O.F). Ce standard apporte des éléments précis concernant les
caractéristiques physiques (couleur de la robe, proportions, forme de
chaque partie du corps...) du chat. Sont apportés également une
description générale de l'animal ainsi que les défauts couramment
rencontrés dans la race, et les mariages éventuellement autorisés avec
d'autres races.
Un chat de race possède un pedigree reconnu par le L.O.O.F,
relatant son ascendance jusqu'à la 4ème génération ainsi que les
renseignements sur des caractéristiques variables (couleur de la robe,
motifs, couleur des yeux) et sur l'éleveur l'ayant mis au monde.
Tout chat de race né en France possède obligatoirement un pedigree.
Si ce n'était pas le cas, il ne saurait être classifié comme chat de
race, quelque soit sa conformité au standard. On parle alors de "chat
de type ..." ou plus communément "chat de gouttière".
Le
L.O.O.F
Historiquement, il existait en France plusieurs standards (jusqu'à
5 selon les races), standards qui étaient ou non reconnus par la
vingtaine d'associations félines délivrant leurs propres pedigrees.
À la création du Livre Officiel des Origines Félines (équivalent du
L.O.F chez le chien), tout fut remis à plat et un unique standard par
race fut retenu. Le L.O.O.F est de nos jours la seule instance
officiellement reconnue en France pour la délivrance des pedigrees,
mais aussi des titres rapportés par les chats dans les expositions
félines. Soumis à un règlement très strict, les éleveurs doivent
scrupuleusement communiquer toutes les informations concernant leurs
chats s'ils veulent bénéficier de pedigrees.
Quelques
remarques importantes
-
Il n'y a pas de confirmation chez le chat (comme c'est
contrairement le cas chez le chien). Ainsi, un chaton issu de parents
L.O.O.F naîtra avec un pedigree L.O.O.F (pour peu que son éleveur
l'ait déclaré comme tel, naturellement).
-
Il ne faut pas confondre "chat de gouttière" et "chat européen". L'Européen
est une race à part entière, reconnue par le L.O.O.F et correspondant
à un standard bien précis. On parle donc de "chat de type européen"
pour désigner les gouttières.
-
Un chat "avec papier" ne signifie pas grand chose : en effet, pour
la vente d'un chat en France, sont obligatoirement fournis par le
vendeur le carnet de santé et la carte de tatouage. En aucun cas, ces
deux documents attestent que le chat appartient à telle ou telle race.
Seul le pedigree officiel du L.O.O.F (pour un chat né en France)
constitue la preuve de l'appartenance à une race.
-
Pour les chats nés à l'étranger, le pedigree L.O.O.F n'est pas
délivré, celui délivré dans le pays d'origine étant généralement
reconnu par l'instance française (par exemple, les pedigrees de la F.I.A.F
ou de la S.B.T)
Le
prix d'un chat de race
Nombre de potentiels acheteurs sont surpris des tarifs pratiqués
par les éleveurs. Certains crient au scandale, une poignée affirmant
même parfois "qu'un chat ne saurait se vendre, mais se donner" !!! Les
chats que l'on donne sont en général des animaux dont on se
débarrasse, généralement sans papiers, non tatoués et non vaccinés
(donc hors-la-loi), sans aucune valeur marchande car aucun travail
d'élevage (sélection génétique) n'ayant été fait derrière. Ce sont des
chatons non désirés, non vendables et dont le sort est incertain.
Pourquoi donnerait-on un chat et pas un chien, ou une vache ? Le
travail d'élevage est le même à la base, avec dans chaque cas ses
spécificités !
Il convient donc de préciser différents points :
-
l'élevage d'un animal de race nécessite le respect d'un standard
définit par une autorité compétente. En l'occurrence, dans le cas du
chat, l'autorité est le L.O.O.F et le standard celui définit pour
décrire la race élevée. La recherche systématique de la perfection
entraîne une sélection précise des individus reproducteurs, et
nécessite souvent l'acquisition de courants de sang nouveaux, parfois
à l'étranger. Sans cela, nous irions vers une stagnation de la race et
une cosanguinité de plus en plus forte au sein des effectifs avec
pedigrees. Tout cela a un prix : à titre indicatif, un individu de
qualité acheté aux U.S.A (pour le Maine Coon) se monnaye fréquemment
au-dessus de 3000 € (environ 20000 FF).
-
élever des chatons coûte cher : l'équipement nécessaire
(matériels de décontamination, allaises stériles, pièce équipée et
dédiée à l'élevage, lampes chauffantes, etc...), la nourriture (lait
de sevrage, croquettes haut de gamme...), les soins (tatouage, vaccins
et rappels, tests...), éventuellement la saillie (en moyenne 400 €
soit environ 2500 FF), les pedigrees, sans oublier le temps passé ! Au
bout du compte, une portée de 3 chatons revient à l'éleveur au minimum
300 à 400 € (environ 2000 à 2500 FF) par chaton jusqu'au départ des
chatons vers leurs nouveaux maîtres (plus lors de la première portée
puisqu'il faut acheter le matériel correspondant) ! À tout cela se
rajoute le prix des expositions félines, nécessaires pour se faire
connaître et faire connaître la race (150 € la journée au minimum avec
2 chats, soit environ 1000 FF).
-
en achetant un chat de race, le futur propriétaire s'assure qu'il
aura un animal de qualité, correspondant à des critères précis.
Sans pedigree, pas de telles garanties !
L'acquisition d'un chat de race ne se fait pas à la légère, puisque
votre future compagnon vous suivra pendant une quinzaine d'année en
moyenne ! C'est un acte réfléchi qui changera votre vie, aussi vous
pouvez décider à quoi ressemblera votre futur compagnon (physique et
caractère) en vous tournant vers un éleveur reconnu.
À titre indicatif, un Maine Coon se négocie entre 800 et 900
€ (environ 5000 FF à 6000 FF), parfois beaucoup plus lorsque
le type est exceptionnel, les origines excellentes ou la couleur rare.
Cela ne signifie pas pour autant qu'un chaton vendu 700 € (environ
4500 FF) sera de mauvaise qualité ! Interviennent aussi dans le prix
les origines et les caractéristiques générales du chat : on pourra
ainsi vendre un chat en qualité de chat de compagnie, en qualité de
reproducteur, ou lorsqu'il sort du lot, en qualité de chat apte aux
expositions félines.
