La polydactylie n'est
pas acceptée par de nombreuses instances officielles du monde Félin,
telles que le L.O.O.F. en France. Dans son livre "Le Maine
Coon", paru aux Éditions de Vecchi, Martine ALLAIN mentionne, à la
page 30, que "la Polydactylie (doigts supplémentaires) n'est pas
admise."
Au cours d'une de mes
"errances webiennes" je me suis arrêté sur un article, francisé pour
une fois, dont je vous livre ici la substance avec l'accord de
Madame
Corine Lundqvist de la
chatterie Jarnac Maine Coons.
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Cet article a été écrit par Janet
Marr - Furkats Maine Coon et poly Maine Coon Cats Traduction française
Corine Lundqvist
Bibliographie : Revue Maine Coon International du 15/03/98
Historiquement, le polydactyle
représentait 40 % de la population originelle du Maine Coon non
enregistré.
Des contes
populaires locaux prétendaient que ces chats étaient des chasseurs féroces
et pouvaient employer leurs pattes surdimensionnées pour attraper le
poisson vivant directement des flots. Ces contes ont inclus des histoires
de chats apportant le poisson frais à la maison pour aider à alimenter
leurs familles humaines. C’étaient les chats des bateaux de pirates de
même que les chats qui accompagnaient les Pèlerins. Les marins ont
traditionnellement particulièrement aimé les chats polydactyles parce que
l'on croyait qu'ils étaient experts en chasse aux souris, un travail
important des chats à bord (Bock, 1998).
Du Mayflower à la Maison Blanche, à la
maison du chat à Key West de Papa Hemingway, les Maine Coons polydactyles
sont les trésors de l’Amérique. Il y eu beaucoup de polys célèbres. Notre
Président Théodore Roosevelt avait un poly nommé " Slippers"». Slippers
était un des premiers résidants félins de la Maison Blanche. Aux
conférences de presse et lors des fonctions officielles, Slippers était
souvent le centre d'attention. L'auteur Ernest Hemingway avait un Maine
Coon poly nommé Snowball. Il avait 6 doigts à ses pattes avant. L'auteur
avait une propriété dans l'île de Key West en Floride. Une histoire
raconte que Snowball était un cadeau d'un des copains de beuveries
d'Hemingway qui était un Capitaine de vaisseau nommé Stanley Dexter. Une
autre chronique prétend qu’un Capitaine de vaisseau a donné à Hemingway
une chatte à pieds "doubles" nommée Princess. Les marins croyaient que des
chats à six doigts étaient chanceux et les chats arrivèrent à Key West au
début du 19ème siècle en compagnie de marins cherchant des trésors
engloutis.
Selon le Docteur Rod Ljostad, en vue de faire accepter
le Maine Coon au statut d’exposition avec les diverses associations de
chats, les exposants décidèrent d’inscrire 30 Maine Coons en chats de
compagnie. Le Docteur Ljostad raconte que cela fut fait pour que les
associations leur accordent un statut en exposition de "Spéciale Nouvelle
Race". Ils firent leurs propres rubans et trophées afin que les juges
puissent les remettre. Ainsi cela pris des années avant que le MC soit
reconnu en exposition. Le Docteur Ljostad rapporta qu'à l'origine le
standard de race proposé indiquait en ce qui concernait les pattes du MC:
"peut avoir des doigts supplémentaires sur chacune et toutes les pattes."
La description des pattes fut changé plus tard en "Cinq doigts à l’avant
et quatre à l’arrière". Selon le Docteur Ljostad, cela a été fait non pas
suite à une réflexion sur la santé du poly; mais cela a été plutôt une
décision économique et politique. Cela coûtait cher d'inscrire 30 chats ou
plus aux expositions sans les avantages du statut d'exposition. Les
propriétaires durent acceptér ce compromis. La "Maine Coon Breeders and
Fanciers Association " (MCBFA) vota pour la version des "petites pattes".
Le docteur Ljostad estime que c'était alors une erreur et que les
exposants de Maine Coons auraient dû tenir bon pour le standard originel
du poly. Au moment du vote de la MCBFA, le Docteur Ljostad pensait, que
sous deux ans ils seraient capables de changer le standard des pattes pour
inclure le poly.
Il a été rapporté dans le livre de Marilis Honidge “That Yankee Cat, The Maine Coon” (traduction :"Ce chat
Yankee, le Maine Coon") Harpswell, 1981 ; que le nombre de griffes des
pieds était le plus controversé de toutes les questions dans
l’établissement d'un standard pour "le Maine Coon". Selon Hornidge "le
Maine Coon traditionnel était fréquemment un polydactyle ou un chat à
plusieurs doigts." Elle a, plus tard, déclaré que "les polys étaient si
chers aux cœurs du groupe originel d'enthousiastes qui ont rédigé le
standard du "Maine Coon Breeders and Fanciers Association" (MCBFA), que
plutôt que de diviser les rangs, une classification spéciale avec son
propre standard avait été fondée pour eux". Elle a aussi noté que "c'était
la dernière modification du standard qui fut faite et finalement les polys
furent les victimes des maints efforts pour qu’un standard unique soit
adopté largement". Une fois la clause du poly ayant été enlevé du
standard, les gens ont supposé que c’était parce que c'était considéré
comme une difformité. Pendant les trente années suivantes la politique,
non écrite, de la " Maine Coon Breeders and Fanciers Association " (MCBFA)
était que le poly n'a pas existé.
Il a été stipulé à l’auteur que les polys
pourraient être employés pour la reproduction, mais que tous les chatons
polys devaient être vendus comme des animaux de compagnie. Ces chatons
devaient être tranquillement placés dans des foyers comme compagnons
seulement. Le Maine Coon poly ne devait pas même être exposé comme chat de
compagnie.
Puisque le gène de la polydactylie
est un gène dominant, il est possible de l'éliminer d'une lignée de chats.
Pour obtenir un poly, vous devez avoir un parent qui soit poly. Ce gène
dominant s'exprimera seulement de 40 % à 50 %. D’après le Docteur
Montgomery (Spécialiste des os et des articulations, de l’université
médicale vétérinaire d’Auburn): "Historiquement beaucoup de propriétaires
ne savent même pas que leur chat est polydactyle". Cela pourrait expliquer
pourquoi quelques éleveurs rapportent avoir eu un chaton poly de parents
non polys. Ces chats peuvent avoir un petit doigt non détectable qui a été
passé génétiquement de génération en génération. Le gène poly n'est pas un
caractère récessif donc il doit être présent sous quelque forme pour
produire un chaton poly.
Il a été observé par des éleveurs que les
chatons non poly d'un parent poly semblent avoir une ossature plus lourde
que les chatons d'un accouplement de non poly. L’ossature plus lourde est
plus visible aux pattes avant et à la poitrine. Quelques éleveurs
rapportent que le doigt supplémentaire apporte plus d’ossature qu’avec
l'ergot double. Un article de l'Université Cornell, Cat Watch (1998), a
mentionné que les études faites sur des chats polydactyles, commencées
dans les années 1940 et poursuivies jusque dans les années 1970, ont
montré que le trait de caractère est probablement arrivé au commencement
avec les chats qui sont venus d'Angleterre dans les environs de Boston
avec les Puritains dans le milieu des années 1600. Cet article a aussi
spéculé qu'il était possible que la mutation se soit déjà développée chez
des chats dans le secteur de Boston. Les scientifiques conjecturent que
les descendants immédiats de ces chats peuvent avoir vécu à bord des
bateaux de commerce côtiers et ont rapidement trouvé le chemin de Halifax,
Yarmouth, MA; et Nova Scotia, qui ont maintenant des populations de chat à
doigt multiples assez importantes.
En Europe, les chats polydactyles
sont pratiquement inexistants, et ce parce que pendant les temps médiévaux
tout chat, peu commun, était mis à mort en raison des superstitions quant
à la sorcellerie (Kelly, Larson, 1993). Une source fiable en Suède (1998)
raconte que l’on voit des polys dans la population de chats de maison et
une source fiable en Europe (1998) dit n’avoir jamais vu un chat de
compagnie poly. Les seul polys que ma source européenne avait vu était des
Maine Coons de race inscrits. (Il doit être noté que n'importe quel type
de chat pourrait être un polydactyle, pas seulement le Maine Coon.)
Lorsque les chercheurs ont fait des recensements de chats polydactyles,
ils ont constaté que les secteurs près de Boston avaient des populations
plus importantes de chats polydactyles que New York ou Chicago. Les pattes
standard avant ont des doigts et un ergot et à la patte arrière 4
doigts.
Un polydactyle aura habituellement un
ou deux doigts supplémentaires à chaque patte. Cela peut être un doigt
supplémentaire ou un double ergot. Dans la publication d'octobre 1968 du
Journal de Médecine/Petit Vétérinaire, R.F. Sis, D.V.M., M.S., Ph.D. et
R.Getty, D.V.M., M.S. ont publié un article appelé "Polydactylisme chez
les Chats." Ils écrivent que le chat a normalement 18 doigts, 4 sur chaque
patte de derrière et 5 sur chaque patte de devant, cependant, les
polydactyles ou les chats hyperdactyles ne sont pas rares. Le Livre des
Chats de Cornell (1990) a noté que "Le Polydactylisme est très commun chez
les chats et arrive le plus fréquemment sur les pattes de devant. Cette
source a aussi noté que "ces chats aux doigts doubles ne subissent pas
d'habitude de conséquences néfastes sur leur santé" . Les descriptions
individuelles des pieds de chats polydactyles ont été publiées dés
1868.
Double ergot
Radio Double ergot
triple ergot
triple ergot
Configuration normale pied arrière
Configuration normale pied arrière
configuration patte arrière poly
configuration pattes arrières poly
Une recherche littéraire faite à
l’université de Médecine Vétérinaire d’Auburn a indiqué que le point de
vue médical sur la polydactylie est que la présence de doigts
supplémentaires sur une ou plus pattes n'est pas rare (Danforth, 1947;
Chapman et Zeiner, 1961; Sis et Getty, 1968). Sis et Getty (1968) ont
rapporté, plus tard, que la particularité n'est pas liée au sexe. La
caractéristique est héritée comme un trait dominant simple autosome
(chromosome non lié au sexe), dont l'effet probable est d’inciter quelque
changement de la partie pré axiale (i.e.medial) du membre causant comme un
excès de croissance dans ce secteur (Sis et Getty, 1968).
Les pattes antérieures sont plus
souvent affectées et d'habitude cinq doigts sont présents en plus des
ergots. Ils ont aussi rapporté que chez des chats observés à l'Université
Vétérinaire de Petits Animaux de l’État de l’Iowa, l'anomalie avait été
limitée au côté moyen du membre. En plus des doigts supplémentaires,
chacun avec son coussinet terminal, il y a un coussinet palmaire
supplémentaire et d'habitude au moins un coussinet plantaire
supplémentaire.
Selon l’Université de Médecine Vétérinaire de
Cornell, Cat Watch, (1998) les chats qui ont des doigts surnuméraires ont
le gène dominant, Pd (le nombre standard de doigts est pd) Cela signifie
qu'un chat peut avoir seulement un exemplaire de ce gène de l'un ou
l'autre parent pour avoir le trait de caractère. Le gène affecte
spécifiquement le tissu formé à la fin même du membre où le doigt se
formera dans l'embryon en développement. Le tissu à la fin du membre est
appelé le chapeau apical. Parfois les cellules du membre stimuleront les
cellules du chapeau, engendrant un chapeau plus grand qu’il ne devrait
être normalement. Ces embryons félins développeront des doigts
supplémentaires. Le seul problème principal semble être que les ongles
exigent un entretien supplémentaire. Si les ongles ne sont pas entretenus,
il peut y avoir des infections interdigitales ou des blessures
traumatiques récurrentes. (Chandler, E.G. et Al-, 1994).
Les ongles des doigts ont tendance à
devenir trop long et peuvent pousser en un demi-cercle en arrière dans la
patte (Université de Médecine Vétérinaire de Cornell, Cat Watch, 1998). Il
semblerait que l'ongle pousse plus rapidement que chez les chats aux "
petites pattes ", mais il n'y a aucune documentation pour soutenir cette
hypothèse. Les vétérinaires ne considèrent pas que la polydactylie soit
une difformité ou une condition handicapante. Elle est considérée comme
une anomalie et une anomalie est définie comme "une déviation, un écart à
la forme ou la règle normale" (Funk & Wagnalls Standard College
Dictionary, 1973). Le Docteur Montgomery (Spécialiste des os et des
articulations, Auburn College of Veterinary Medicine) a déclaré que "les
propriétaires de polydactyles n'ont pas remarqué d’effets néfastes. La
Polydactylie est une anomalie assez commune chez les chats qui n’est pas
nuisible à leur santé orthopédique." Il est intéressant de noter que
durant approximativement 100 ans on a permis aux descendants du Maine Coon
polydactyle d'Hemingway de se reproduire librement avec les chats
locaux.
Cette
population a produit des chats polys avec la proportion de 50/50, soit un
poly pour chaque chat à « petites pattes ». Si le gène avait causé des
infirmités, ou des difformités, cette population aurait dû produire
beaucoup de ces chats infirmes. Les chats se seraient certainement
multipliés de poly à poly de sorte que le gène poly aurait été homozygote
chez beaucoup d'animaux.
Les polys peuvent être inscrits avec les
diverses associations de chats aux Etats-Unis. Cela inclut les
associations Cat Fanciers Association (CFA), The International Cat
Association (TICA), American Cat Fanciers Association (ACFA) and Cat
Fanciers Federation (CFF). En fait l'inscription d'un Maine Coon poly
n'indique pas vraiment si le chat est un poly. Il est traditionnel, mais
non exigé, d’inclure un P dans le nom pour indiquer que le chat est un
poly. Un poly ne peut pas être exposé en championnat puisque les doigts
surnuméaires sont considérés comme une déviation au standard d’exposition,
mais ils peuvent être employés pour l’élevage et exposés en "Assessment"
classe en TICA (N'importe quelle nouvelle différence comme,
mais non limité à, la couleur ou la longueur de poil d'une race de
championnat peut être exposé en Assessment classe, en vue de la faire
éventuellement adopter par le standard) ou en chats de
compagnie.
Il est parfaitement autorisé par les
associations de chats, aux USA, d’exposer un chat non-enregistré de race
(un chat avec pedigree avec des papiers qui n'ont pas été officiellement
inscrits) en classe "chat de maison". On peut y exposer les chats qui ne
sont pas stérilisés jusqu'à l’âge de 8 mois. Après cet âge le chat doit
être stérilisé pour avoir le droit d’être inscrit en chat de maison, ou
ils doivent être mis à la retraite des expositions. En TICA et ACFA, on
peut exposer des chats de compagnie pour des Victoires Nationales et
d'autres titres. En ACFA, les chats gagnent des degrés différents de
titres appelés "Royales". Ils doivent être enregistrés comme chat de
maison. Si le chat a un nom de chatterie il est acceptable d'enregistrer
le chat avec le nom de chatterie comme suffixe.
Le Pixie Bob, qui a la
caractéristique de la polydactylie, a été accepté en exposition par la
TICA. Le standard du Pixie Bob accepte les polys. Ils viennent juste
d’accéder au championnat en TICA depuis le 1er mai 1998, mais
ne sont pas enregistrés avec la CFA. D’après les éleveurs de Pixie Bobs,
les polys ne sont pas jugés séparément des autres Pixie Bobs, c'est juste
une particularité permise. Le Comité directeur de la TICA a joint un vote,
l'année dernière, à l'adhésion des membres et il a été voté que l'on
pourrait exposer les polydactyles dans toutes les classes, si on l'a
spécifiquement permis dans un standard approuvé de la race. Ci-contre: Pixie Bob polydactyle, trait de caractère
accepté par le standard de la TICA Source:
http://www.pixie-bob.org/
Le Pixie Bob est la seule race de la
TICA qui permette aux polys d'être exposés en compétition. Le mariage
préféré est de poly avec un chat à "patte classique", mais il se fait
aussi de poly avec poly. La Section de Race a essayé de faire interdire
par la TICA les mariages de poly avec poly et a voulu que le poly soit
seulement marié à des chats à pattes classiques, mais la TICA ne
soutiendrait pas cette condition. D’après les éleveurs de Pixie Bob, bien
qu'il n’y ait aucun incident connu avec des problèmes résultant des pieds
polydactyles, la Section de Race de la TICA souhaitait que la clause de
mariage de poly avec non poly soit mise en place pour empêcher que de
possibles problèmes ne se développent. Comme expliqué ci-dessus, la
caractéristique de la polydactylie n'est pas un allèle létal. Il est peu
clair pourquoi cette variation inoffensive n'est pas acceptée pour le
statut d'exposition, alors que d'autres races avec des caractéristiques
létales sont acceptées en statut d'exposition. Selon le Livre du Chat
(Wright, Walters, eds, 1980) le Manx, le Bobtail Japonais et le Scottish
Fold produisent tous des difformités génétiques.
Le gène du Manx et du Bobtail Japonais
peut produire des chatons avec des anomalies de la région vertébrale
inférieure comme le spina bifida. Les chatons peuvent naître vivants, mais
avec une colonne vertébrale ouverte qui les paralyse.
Les Chats avec des oreilles pliées
comme le Scottish Fold peuvent avoir des anomalies de croissance des
cartilages autour des articulations des pattes, affectant la capacité de
marcher. L’auteur a élevé des polys pendant 4 ans et n'a pas eu de
problèmes avec les doigts surnuméraires. J'ai été étonné de constater que
bien que le gène poly soit un gène dominant, il est souvent difficile
d'obtenir des polys. Si le parent a un doigt supplémentaire, les chatons
peuvent avoir un doigt supplémentaire et si le parent a un ergot double le
chaton peut avoir cette particularité. Quand le chaton est un poly, il
semble avoir la même configuration que le parent poly. Le nombre et
l’emplacement des doigts sont très facilement contrôlés en faisant des
mariages de poly avec non poly. Je n'ai pas fait de mariages poly avec
poly mais j'ai entendu parler d’autres personnes faisant des mariages poly
avec poly sans conséquences néfastes.
En fait les chatons de mes portées de
polys sont grands, sains et forts, peut être parce que les gènes polys ont
souvent un degré de dominance et les gènes défavorables semblent être
récessifs.
Pour acheter un Maine Coon
polydactyle on peut être obligé de s’inscrire sur une liste d'attente. Il
y a seulement un nombre très limité d’éleveurs dans le monde entier qui
élèvent des Maine Coons polydactyles.
Vous devrez aussi payer un peu plus
pour un poly. Le Maine Coon poly ressemblera exactement au Maine Coon à
"petites pattes" à part son nombre de doigts. Vous pouvez vous attendre à
ce que les polys aient les mêmes couleurs et motifs que n'importe quel
Maine Coon.
Pour plus
d'informations sur les études ADN, le statut en exposition et des
questions d'élevage des Maine Coons Polydactyles, il est possible de
consulter et d'adhérer au groupe Maine Coon Polydactyle:
Pour plus
d'informations (en anglais) sur les études ADN, le statut en exposition et
des questions d'élevage des Maine Coons Polydactyles, il est possible de
consulter et d'adhérer au groupe de Janet Marr:
