Leif
Eriksson, à l'age de 23 ans, a navigué
du Groenland en Norvège sur un bateau qu'il avait
acheté à Bjarne Herjofsson.
Le père
de Leif, Erik le rouge,
ayant été banni de Norvège et
d'Islande, il ne pouvait s'y rendre
lui-même. Il envoya donc son fils à sa
place. Leif était censé
établir
des rapports commerciaux avec les Norvégiens, de sorte que
leurs
bateaux marchands transportent du bois et du grain au Groenland
où il
n'y avait pas de bois pour construire bateaux et maisons.
Au cours d'une belle
soirée
d'été, Leif dirigea son drakkar à
travers le fjord vers Kaupangen dans
le Trondelag (centre ouest de la Norvège). Il
était en route pour de
rendre visite au roi de Norvège, qui vivait là.
À cette époque, la
ville que l'on connait aujourd'hui sous le nom de Trondheim, n'avait
que deux années d'existance. Le jour suivant, Leif
renconrra le Roi Olaf Trygvasson, et il
décida de passer l'automne et l'hiver en ces lieux.
Un jour de printemps, le
roi et Leif
étaient en train d'entraîner un faucon qui
était un cadeau d'amitié d'Erik le rouge au roi.
Soudainement Leif a noté quelque chose. 'Aun nom cu ciel !
Quels sont ces animaux entre ces arbres?' demanda t'il. Des
'chats de forêté, 'répondit le roi.
Leif dit qu'ils ne pouvait s'agir de chats à cause de la
manière dont ils évoluaient en spirale entre les
troncs d'arbres.
Le Roi Olaf répondit alros
que ces chats étaient souvent observés dans les
forêts norvégiennes, et que la raison ils
évoluaient de manière si agile était
qu'ils avaient une griffe supplémentaire. Certains disaient
qu'ils étaient le résultat d'un croisement entre
écureuils et lynx.
'Attrapez m'en certains, que je les
ramènne avec moi au Groenland', dit Leif. L'autre Vikings a
ri de lui, et a demandé, 'pourquoi vous voulez ramener des
chats de forêt au Groenland, où il n'y a pas
aucune forêt?' Leif a expliqué qu'il les
souhaitait comme chats pour les bateaux, et le roi promis de lui en
fournir certains, comme signe de l'amitié. Il faudrait,
cependant, un certain temps pour les apprivoiser.
Plus tard, quand Leif quitta la
Norvège, il avait à bord le bois, le grain, et
les chats, et le roi avait donné sa promesse qu'à
l'avenir, les bateaux des commerce norvégiens apporterait
des marchandises au Groenland.
C'était
l'été où Leif revint au Groenland, et
tout le monde était satisfait des affaire qu'il
avait faites avec le roi norvégien. Il était
temps pour Leif de s'installer maintenant sur la terre de son
père, puisquee Erik que le rouge devenait plus
âgé et ne pouvait pas supporter tout le travail
seul. Mais Leif était agité, et une chose en
particulier lui trotait en tête. Bjarne Herjofsson
lui avait par le passé parlé d'une terre dans
l'ouest, qu'il avait vue mais n'avait pas eu le temps de visiter. La
saison automnale étant fort entammée, Bjarne
avait dû naviguer de nouveau vers le Groenland avant que le
fjord n'ait gelé de nouveau.
Après que Leif fut
resté pendant deux années à la maison,
il a décida de partir à la découverte
de la terre que Bjarne avait décrit.
Un jour de printemps de
l'an 1002 il quitta le Groenland, prenant avec luiKetil Svarte, un
pilote expérimenté qui l'avait
accompagné en Norvège. À bord il y
avait des Vikings, des esclaves, du grain, de l'hydromel, et,
naturellement, des chats supposés maintenir le bateau exempt
de rongeurs parasites. Tyrker, le parrain de Leif, se joignit aussi
à eux.
Vers la fin de
l'été, Leif atteignit finalement la terre. Ils
avaient navigué pendant 3 ou 4 mois pour atteindre cette
côte. Ils ont dirigèrent le bateau vers le haut
d'un fleuve, ou il serait hors d'atteinte d'ennemis potentiels. La
terre qui était riche en vignes, buissons, et arbres
fruitiers, fut baptisée 'Vinland '.
Ils restèrent
là
tout l'hiver, car il y avait plein de jeux et des baies
en abondance pour faire du vin. Au printemps, ils
chargèrent leur bateau de bois et de vin, et ont
naviguèrent de nouveau vers le Groenland.
Et maintenant selon ma
théorie, voici pourquoi l'on peut dire que les Maine Coons
descendent des chats des forêts norvégiennes que
Leif a eus à bord de son bateau quand il a
découvert 'Vinland/America '.
Divers faits tendent à
appuyer cette hypothèse :
Le Roi Olaf a
donné à Leif quelques chats des forêt
norvégiennes, ceux la même qu'il a
utilisé sur les bâteaux qui l'ont mené
aux Amériques,.
Leif et ses Vikings ont
débarqué près de Boston, qui est juste
le secteur d'origine des Maine Coons. En effet, lorsque le Maine Coon
fut reconnu comme race en exposition en 1953, les premiers
spécimens étaient originaires de la
région de Boston.
Les Vikings ont
passé tout un hiver dans ce secteur. Les chats, tout comme
l'ont fait les Vikings, n'ont sûrement pas passé
tout leur temps à bord du bateau, mais
également fait des excursions exploratoires sur le
rivage. Et tout connaisseur de chats connait leur propension
à se reproduire ! Il est plus que probable que certains des
chats de Leif se sont installés sur place, restant
en Amérique lorsque les Vikings
rentrèrent nouveau au Groenland. Ces chats restants se sont
alors reproduits et sont devenus la base de la race connue aujourd'hui
comme Maine Coon.
Pour cette théorie je m'appuie
sur les constatations des scientifiques d'Islande et du Groenland, qui
ont fait des excursions dans le secteur autour de Boston, pour
étudier l'histoire de Viking. À Boston ils ont
trouvé des tombes de Viking contenant des squelettes des
chats
- qui nous mène à penser que les Vikings qui ont
découvert l'Amérique tenaient leurs chats en
haute estime.
Aujourd'hui au Groenland
méridionalon trouve encore des chats des forêts
norvégiennes probables descendants de ceux que Leif Eriksson
rapporta de Norvège.
Nous voyons ainsi que le chat des
forêts norvégiennes est connu
depuis plus longtemps que nous ne pouvons l'imaginer. Leurs
origines remontent aux temps des Viking.
[la version allemande de cet
article, traduite du Norvégien par Margarete Leleithner, est
apparue à l'origine dans l'issue 1/1989 de Waldkatzen
Magazin, le bulletin du der Norwegischen Waldkatze im 1.DEKZV
d'Interessengemeinschaft en Allemagne. Elle m'a
été transmise il y a plusieurs années
par un des plus anciens éleveurs de NFO d'Autriche, M. Erich
Brunner. J'aimerais pouvoir vous citer la source originale d'histoire !
La mention de la griffe supplémentaire est
intéressante. Naturellement, le polydactylism est
considéré un défaut aujourd'hui dans
toutes les races félines. - Paula ] Article original
